Au revoir Australie !

Le van vendu, c'est comme un vent de liberté qui souffle dans nos cheveux. Le soleil ricoche sur les eaux claires de la baie, les oiseaux sifflotent du Kylie Minogue et nous avons quelques sous en poche !

Aujourd'hui, nous profitons des derniers instants qu'il nous reste avant notre retour au pays. Tout d'abord, direction l'opéra où nous sommes curieux d'apprécier l'intérieur de l'étrange coquille.

Pour la petite histoire, l'architecte danois, M. Utzon, se fera remercier avant l’achèvement de la construction par un gouvernement impatient. Le brave homme retournera dans son pays, et, amer, ne remettra jamais les pieds en Australie...

Mais l'anecdote ne nous a pas coupé l'appétit, et pour cause ! Nous avons prévu de déjeuner sur le port. Au menu : « Rock Lobster » ! Lilian est obsédé depuis son arrivée par cette langouste pêchée dans les eaux du Western Australia, et attend depuis plus de 11 mois de pouvoir y goûter.

Le grand jour est enfin arrivé, et quand le plat arrive, il me laisse sans voix...

...ce qui n'est pas le cas de Lilian, qui dévore la bête des yeux : 600 grammes de chair dans une cuirasse vermillon.

L'animal mérite bien une photo pour lui tout seul.

Pendant que Lilian décortique, j'examine avec application la drôle de crevette à tête plate que l'on a posé devant mon nez...

Le serveur fera les présentations... me voilà informée, c'est un « Moreton Bay bug » ! Alors que j'étudie toujours mon assiette, Lilian s'emploie à manger méticuleusement chaque partie comestible de son invitée. Après une heure de délice, il faut se rendre à l'évidence : Lilian, ton assiette est terminée !

Today is our day ! On ne se refuse rien ! Le soir venu, nous enfilons nos plus belles tenues pour aller voir « Macbeth » au Drama Theatre de...l'Opéra de Sydney !

Nous rentrons nous coucher le sourire aux lèvres : nous achevons ce voyage en Australie avec plus de 20 000 kilomètres d'histoires au compteur et des souvenirs plein la tête...

Bye bye campervan

Ça y est, c'est le grand jour ! C'est mi-soulagés, mi-tristounets, que nous nous préparons pour la vente de notre van cet après-midi.

Il y a 7 mois, nous installions un nid douillet dans ce Toyota Hiace complètement vide, et nous sommes évidemment émus à l'idée de le quitter... mais tel est le destin d'un campervan : transporter de fougueux backpackers à travers le pays-continent !

Nous profitons une dernière fois de l'avantage de vivre dans un véhicule : le plaisir d'ouvrir ses rideaux sur un paysage toujours différent.

Photo réalisée sans trucage

Après avoir fait un dernier tour du propriétaire, nous filons acheter de quoi déjeuner au marché de King's Cross... l'émotion ça creuse, on avait besoin de compenser !

Après 4 semaines d'attente, et 15 journées interminables au Car Market, nous sommes aussi très soulagés d'avoir trouvé preneurs. C'est Myriam et Aaron, couple franco-australien, qui seront bientôt les heureux propriétaires de notre maisonnette.

La « transaction » se déroulera dans la bonne humeur, devant un café...et même si ce n'est pas l'essentiel, le fait de laisser notre van à des personnes sympathiques a contribué à nous remonter le moral au moment des adieux...

Le soir, nous retournons à King Cross fêter notre vente avec d'autres compagnons d'infortune rencontrés au Car Market... apparemment nous ne sommes pas les plus à plaindre : beaucoup d'entre eux devront se résoudre à laisser leur voiture à la casse pour quelques centaines de dollars...

La nuit venue, nous prenons congé dans notre auberge « Backpackers HQ » 4 étoiles : une promotion internet nous ayant permis d'accéder à un confort inestimable... Pensez-vous ! Après des mois à se doucher à l'eau froide au bord de la plage, la présence dans notre chambre d'une salle de bain privative nous fait sauter au plafond.

• « On fait quoi demain ? »
• « Bah... on prend des douches !!! »

Comme vous pouvez le constater sur la photo, l'endroit n'a pas grand chose de commun avec les auberges de jeunesse classiques. Malgré nos plus beaux sourires, les propriétaires ne nous feront pas profiter du surclassement après la fin du week-end. Snif ! Lundi, nous avons dû déménager pour quelque chose plus en accord avec notre budget. A peine 50m plus loin sur Victoria Street, nous posons nos baluchons au « Chili Blue ». Je vous laisse comparer...

Ici, ça crie, ça claque les portes et ça commence les jeux à boire vers 13h. Une vraie auberge de jeunesse en somme !

Ne nous laissons pas aller à la nostalgie, nous avons encore une semaine pour profiter de Sydney !

Une semaine de plus au Car market de Sydney...

...60$ de moins, et toujours pas la moindre touche. Notre bonne humeur s'émousse. C'est notre deuxième semaine au Car Market, notre deuxième semaine en sous-sol.

Heureusement, Flo, chanceux, trouvera des acheteurs sans trop négocier ; Marie et Nicolas, ici depuis 2 semaines, préféreront brader leur van pour leur salut nerveux.

Mais quitter le Car Market, ça se fête, peu importe à quel prix. L'occasion de partager un dernier pique-nique convivial.

Nos nouveaux amis partis, le sous-sol semble bien vide...mais une nouvelle génération de backpackers-vendeurs ne tarde pas à se réapproprier les lieux, avec son lot d'histoires incroyables. Nous sommes maintenant les doyens de l'endroit, avec 12 jours à notre actif, les plus jeunes nous regardent avec stupéfaction et respect.

Ce soir, c'est mercredi... (comprendre : « ce soir, c'est vernissage »). Et oui, au sous-sol du parking, il n'y a pas que le « Car Market ». Il y a aussi « Alaska », une galerie d'art tenue par Sebastian, autochtone sympathique qui n'hésite pas à trinquer lors des « openings » avec nous, compagnons de l'underground.

Aujourd'hui, c'est Bridie, ex-gogo danseuse, qui nous présente ses créations...

On vous avais dit que l'endroit valait le détour !

Quand le moral faiblit, le soir, on va faire un tour à la piscine. Là-bas, les petites bulles du jacuzzi pétillent et tiennent à l'écart nos pensées mécaniques...demain, cela fera 15 jours que nous attendons les clients sur notre chaise de camping...15 jours que nous déjeunons à la lueur des néons.

Repus de chlore, on se rhabille quand le téléphone sonne...  « Salut, c'est Myriam, j'ai réfléchi et je le prends ! » - Regards incrédules, serait-ce la fin du calvaire ? Dur de se réjouir avant d'avoir empoché l'argent...ce qui n'est prévu que dans deux jours.

Le lendemain, dur de garder cette nouvelle pour nous ! Célisiane, propriétaire d'un campervan pop top a aussi une touche ! C'est l'effervescence au Car Market ! Mais au moment de partir conclure sa vente, le véhicule de voudra pas démarrer...

L'histoire ne dit pas comment elle s'y est pris, mais le soir même, elle était dans l'avion direction Christchurch avec l'argent.

Nous la regardons partir avec le sourire : demain, c'est notre tour !

Sydney by night

Passant nos journées au Car Market, nous ne croisons le soleil qu'au petit matin, lors de notre trajet à pied jusqu'à la douche froide du port.

Le reste de la journée se passe en sous-sol, que nous ne quittons qu'après la nuit tombée. Qu'à cela ne tienne ! Il est salutaire de continuer de prendre l'air et de visiter la ville. C'est donc de nuit que nous allons admirer la City depuis les quais de Balmain...

Nous prenons ensuite le tramway, direction Glebe, pour profiter de l'ambiance du quartier. On ne peut pas dire que celui-ci nous ait fait une très bonne 1ère impression.

On dirait un peu St Ouen.

Beaucoup de restaurants, c'est vrai, mais peu d'ambiance. La soirée aurait pu être un fiasco si nous n'avions pas goûté à une expérience sensorielle sans précédent...

...la boisson à l'aloé vera ! Vous vous rappelez des stylos bic à l'encre parfumée ? Et bien c'est exactement le même goût !

Ces ballades sont aussi l'occasion de rencontres impressionnantes :

Pas de doute, nous sommes en Australie.

Le soir toujours, nous irons à la découverte du quartier de « The Rocks ».

Centre historique de Sydney, l'endroit a été superbement conservé et distille ses petits secrets aux marcheurs curieux.

Le Car Market ça creuse ! Ce soir, on mangera bavarois.

De la charcuterie, du pain (ou presque) et du beurre : la soirée ne pouvait être que réussie !

Nous regagnons nos pénates en longeant les quais,

Bonne nuit Sydney !

Notre arrivée au King's Cross Car Market

Après avoir déjoué l'arnaque Autobarn, nous voilà en possession du Pink Slip, sésame pour notre séjour au King's Cross Car Market de Sydney. Cet endroit lugubre et fantastique mérite que l'on s'y intéresse 5 minutes.

Tout d'abord, cela se passe à King's Cross, quartier bobo le jour, et gogo(-danseuse) la nuit... Sur les trottoirs, les videurs des multiples peep-shows appâtent une foule hétéroclite composée de bikers, de backpackers et de pervers rassemblés ici par l'ivresse et l'appel des néons roses.

Les plus curieux pourront lire les articles concernant les divers règlements de compte armés qui prennent régulièrement place dans la rue principale : bref le décor est posé !

Nous arrivons donc au Car Market, situé au 2ème sous sol d'un parking, le cœur remplir d'espoir. Après 2 semaines décevantes sans véritable touche, nous nous étions décidés à payer 60$ pour rester une semaine dans l'épicentre australien de l'échange de véhicule pour backpackers.

Vaillants, nous mettons en valeur notre bien...

et réparons les derniers accessoires.

Nous imaginions que l'expérience souterraine ne serait pas des plus réjouissantes, mais la réalité est encore plus déprimante...

...les clients ne se bousculent pas au portillon. Le hall est bien souvent désert, laissant les vendeurs face à face sur leurs chaises de camping, hagards et prêts à sauter sur le premier badaud osant s'y aventurer.

Heureusement, l'ambiance est bonne ! Beaucoup de français et quelques allemands représentent la quasi totalité du Car Market. Tout le monde est arrivé à la dernière étape de son voyage en Australie : certains rentrent au pays, d'autres continuent leur tour du monde...et tous ont des histoires à raconter.

On s'occupe comme on peut...on parle « bagnole » entre débutants :

• « ahh...c'est là, le réservoir du lave-glace ? 6 mois que je roule sans liquide! »
• « La jauge d'huile de la boite auto, t'es sûr ? Moi je croyais que c'était celle du liquide de refroidissement... » 

Et puis, dans le tas, y'a Flo...Mécanicien/Diététicien en partance pour la Nouvelles Zélande, qui checkera avec bonne humeur la plupart des véhicules, nous expliquant au passage comment réparer notre jauge de température moteur.

L'ambiance rend l'attente plus supportable, même si parfois les travaux électriques, plongeant l'étage dans le noir...

...donnent à notre campement des airs de refuge clandestin.

Allez Maurice ! On se dépêche !

Pour remonter le moral des troupes, usé par l'attente et la pénombre, on fait des crêpes ! Sous terre, c'est presque devenu une petite vie de famille.

Le soir venu, nous suivons Marie et Nicolas jusqu'à leur « spot » nocturne à Watson Bay. L'occasion de décompresser en jouant aux cartes au bord de l'eau. Au levé du soleil, l'endroit est magnifique.

Situé à l'extrémité de la baie, en face de Manly, l'endroit offre une vue imprenable sur l'océan et la ville.

Jusque là, nous dormions à Green Square. Les rues gratuites, le métro à deux pas et le McDo ouvert jusqu'à 1h du mat' pour aller y faire pipi en faisaient un campement pratique...

...mais sans doute un peu moins glamour !

Waiting for...

L'annonce de vente du van est postée sur les 4 meilleurs sites web, nous avons fait le tour de toutes les auberges de jeunesse de la City, Dee Why, Manly et Bondi pour poster des affiches, notre téléphone est sur sonnerie-vibreur puissance 10... bref, nous sommes prêts à vendre du rêve sur roues au premier backpacker qui se manifeste !

Pour patienter, nous occupons la laverie de Dee Why, notre QG, où Amélie dévore « We die Alone » de David Horwarth...

...pendant que je lis l'avenir dans les tâches de mon T-shirt !

Une semaine passe, et seulement 4 sms :

• deux arnaques à la « Salu, je suis intéresser par ton item, mais je sui en voyage d'affair en Afric. Il faut que tu m'envoit ta bagnole par bateau et je paie 300$ de plus que ton pris non négociait via Paypal ! Répon moi par mail à Pamela52@jmail.org ». De quoi appeler Julien Courbet pour un coup de gueule à « Sans aucun doute » !
• un carreleur libanais, peu enclin à parler anglais, qui en veut pour 3500$ (et prêt à défoncer tout l'aménagement intérieur pour y stocker son matos). Il baissera sa salopette 3 jours plus tard en nous proposant successivement 3700$ puis 4000$. Pas assez cher mon fils...
• une bande de 4 backpackers (qui vivent en coloc chez un australien) disposant d'un incroyable budget de moins de 4000$...incroyaaaaaable ! Au boulot les feignasses...

Conclusion : ça va pas être possible...

Pendant ce temps, on se promène à droite et à gauche. Ci-dessous, Bondi Beach !

Et notre repère de douche froide et discrète, Coogee Beach :)

De guerre las, après avoir baissé 3 fois le prix de notre annonce, puis l'avoir complètement supprimé, nous devons nous résigner : il faut essayer un autre biais pour accélérer la vente ! Direction le CAR MARKET de KINGS CROSS !

Pour éviter de payer plein pot l'entrée au Car Market (150$/semaine), nous décidons de remplir toutes les conditions d'admission : passer le Pink Slip ! Non, ce n'est pas un sous-vêtement de mauvais goût, c'est une série de tests de sécurité à effectuer dans un garage homologué pour garantir un niveau de fiabilité minimal du véhicule. Grâce à cette vignette, nous pouvons bénéficier d'une entrée à 60$.

Oui MAIS... (il y a toujours un « mais », sinon nous aurions de la chance et la vie serait trop belle !)

...notre aiguille de température du moteur ne fonctionne plus, notre voyant « freins » s'allume de plus en plus souvent, notre bouchon de réservoir n'est pas réglementaire, nos essuie-glaces sont usés, notre siège arrière n'est ni fixé au châssis ni équipé de ceintures, notre moteur perd un peu d'huile et le pneu avant droit est tristement lisse. Aux 34,5$ de l'inspection viennent donc s'ajouter plus de 600$ de réparation et d'homologation du véhicule d'après Dave, le gentil garagiste recommandé par le Car Market. C'est alors que nous réalisons que le Car Market, initiative d'origine municipale, est en fait géré par Autobarn (loueur/vendeur de véhicules pour backpackers) et que le garage recommandé n'est rien d'autre qu'une filiale de la firme. Dave, le sbire, ne lâche rien et veut nous faire cracher :

• 20$ pour des lames d'essuie-glace...
• 25$ pour un nouveau bouchon de réservoir
• 240$ pour des nouveaux freins
• 180$ pour une soi-disante fuite d'huile
• 75$ pour un « nouveau » pneu (usé à 40%)
• 75$ pour équiper notre sofa de ceintures et le fixer au châssis (j'aimerais bien voir comment il compte s'y prendre...)

Ce n'est pas très « backpacker friendly ».

Heureusement, nous ne sommes plus nés de la dernière pluie et nous challengeons son devis en écumant les garages du quartier de Mascot.

In between, sans transition, nous avons le temps d'aller au musée d'art moderne,

et au centre de Sydney pour une ballade reposante.

En somme, on arrive à s'en tirer pour 300$ (avec un pneu neuf) en éclatant les dépenses entre différents prestataires.

Nous retournons au garage où un Dave amer et dédaigneux nous fait patienter plus d'une heure avant d'envoyer son collègue nous remettre le verdict de la deuxième inspection : PASS !

Ouf ! On peut aller souffler un peu à Circular Quay,

et arpenter les places du centre ville.

Le lendemain, nous irons au Travellers Car Market de Kings Cross: un parking situé 3 étages sous terre...